Она поднялась на вершину холма и остановилась как вкопанная. Спиной к ней, опустив голову и сгорбив спину, сидел кот. Ему словно было больно смотреть на озеро.
- Ежевика?
Кот вскинул голову и огляделся.
- Листвичка, не думал, что увижу тебя здесь, - сказал он глухим голосом. Его янтарные глаза затуманились.
- Я… Я часто прихожу полюбоваться на озеро, - объяснила Листвичка с нервно бьющимся сердцем. Но тут же приказала себе перестать быть мышеголовой: Ежевика убил своего брата, лишь чтобы спасти Огнезвезда. Причин бояться не было.
Ежевика встал.
- Я не помешаю тебе. А вот Белке, наверно, интересно, где я пропадаю.
- Нет, постой, - сказала ему Листвичка. – Здесь достаточно места.
Она указала хвостом на открытый участок, покрытый травой и ведущий вниз, на территорию племени Ветра. Там земля снова поднимается, но уже не так резко.
Ежевика кивнул и сел. Внезапно он сгорбил плечи и закрыл глаза.
- Все хорошо? – спросила Листвичка. Она не могла оставить без внимания его удрученность. – Это из-за Коршуна?
Казалось, что Ежевика несмотря ни на что оплакивает своего брата.
- Нет, - не глядя ответил Ежевика. – Это из-за меня.
Листвичка села, положив свой растущий живот на один бок. «О, мои драгоценные котятки, что случится, когда вы родитесь?» Но она сразу отбросила эту мысль. Надо было думать раньше.
- Ты можешь мне все рассказать, - заметила она. – Я твоя целительница. Это моя работа.
- Но не будь ты целительницей, ты ведь ничего не стала бы делать, не так ли? – произнес Ежевика. – Заметь, Листвичка, ты, как и большинство Грозовых котов, не доверяешь мне. И не одобряешь выбор Огнезвезда, который сделал меня глашатаем.
Листвичка ощетинилась.
- Насколько я помню, это был мой сон про правильный выбор Огнезвезда!
Горящие янтарные глаза впились в нее.
- Уверен, что ты жалеешь об этом.
Листвичка глубоко вдохнула.
- Я не обязана доверять тебе, Ежевика. Звездное племя приняло тебя, и моя сестра любит тебя. Я просто надеюсь, что ты не сделаешь ничего, что опустило бы тебя в их глазах.
Ежевика снова уставился в землю.
- А как насчет сегодняшнего события? Это была моя вина.
- Что? Как ты можешь такое говорить? Ты спас Огнезвезда!
- Но для этого я должен был убить собственного брата. В первый же день новой должности я умудрился унести чужую жизнь. Как тебе?
- Неудачное начало, - признала Листвичка. – Но в глазах племени ты теперь герой.
Ежевика поднял на нее глаза.
-Правда? Или, может быть, они думают, что я не должен был стать глашатаем, не воспитав оруженосца?
Листвичка вздрогнула. Ежевика был прав: множество котов встревожены из-за того, что Огнезвезд пошел против Воинского закона, назначив глашатая, не побывавшего наставником. И она принадлежала к их числу. Может, сегодняшнее кровопролитие было наказанием за нарушение закона? Но если Звездное племя не одобряет это, почему тогда они послали знак о том, что Огнезвезд сделал правильный выбор? Листвичка тряхнула головой, пытаясь освободиться от тревожных мыслей.
- Я могу стараться сколько угодно, но я никогда не сделаю ничего путного, - прорычал Ежевика, и Листвичка услышала горечь в его голосе. – Я не принесу в Грозовое племя ничего кроме проблем, поэтому меня не нужно было делать глашатаем. Мои соплеменники и раньше не доверяли мне, теперь они будут обвинять меня во всех грехах, укорять за каждую пролитую каплю крови. Что бы я ни делал, я разрушу свое племя изнутри.
Кровь зашумела в ушах Листвички, и красный блеск садящегося солнца ослепил ее, окрасив озеро в багровый цвет. Слова Ежевики прозвучали не как угроза: они казались пророчеством.
